Le neuvième et dernier passage était de loin le plus difficile.
D’après la carte fournie par Antares, emprunter ce couloir mènerait au cristal géant. Une fois sur place, y verser le sang d’Antares finaliserait leur accord.
En attendant la fin du temps de recharge de l’Anneau Immortel, Lin Moyu avait déjà élaboré une stratégie méticuleuse et l’exécutait maintenant étape par étape.
Tant que rien d’inattendu ne se produisait, il ne devrait y avoir aucun problème.
Lin Moyu détestait les surprises. Il prévoyait toujours plusieurs éventualités.
Laisser 10 000 Tireurs d’Élites Squelettes à l’extérieur du passage était l’une de ces éventualités.
Après être entré, le chemin derrière lui disparut. Lin Moyu tenta immédiatement de rappeler un Tireur Squelette.
Et cela fonctionna. Le soulagement l’envahit.
La disparition du chemin n’avait pas perturbé sa capacité à invoquer ou à rappeler ses squelettes.
Alors qu’il avançait, des éclairs vacillèrent et éclatèrent en silence.
Comparé à sa première entrée dans le Canyon d’Enterrement de la Foudre, la puissance de la foudre avait été multipliée par 5,5.
En comparaison, son Armure d’Os, qui équivalait à 310 000 points de physique, était aussi mince que du papier.
Après avoir avancé de seulement 500 mètres, Lin Moyu fut contraint de faire une pause.
Pendant son repos, il leva les yeux vers le ciel. Trois étoiles scintillantes brillaient au-dessus de sa tête.
Ces étoiles représentaient trois Bêtes Divines de la Foudre de niveau 83.
Il prit une profonde inspiration et continua son chemin.
Au 990 mètres, il s’arrêta de nouveau et sortie les Guerriers Berserk Squelettes.
Puis, sans hésitation, il fonça en avant.
Au moment où il franchit la barre des 1 000 mètres, les trois étoiles tombèrent.
Baignées de lumière stellaire, trois Bêtes Divines de la Foudre surgirent, fonçant droit sur lui.
Dans un éclair de lumière rouge, la malédiction s’abattit. Au même instant, une Liche de Glace bleue se matérialisa.
Les Bêtes Divines de la Foudre ralentirent immédiatement.
Sans se retourner, Lin Moyu les attira plus profondément dans le passage.
Les Généraux Liches, postés à l’intérieur et à l’extérieur du passage, travaillaient sans relâche pour soigner les morts-vivants. Tant que son armée resterait sur place, Lin Moyu ne mourrait pas.
Il sprinta à toute vitesse, ignorant les éclairs, parcourant plus de 2 000 mètres d’un coup.
Il se trouvait maintenant à environ 3 000 mètres de l’entrée du passage, une distance qu’il avait soigneusement calculée.
Même si les trois Bêtes Divines de la Foudre explosaient simultanément, la distance devrait être suffisante pour échapper au rayon de l’explosion.
Le Canyon d’Enterrement de la Foudre fonctionnait selon des règles fixes. Rien n’arrivait par hasard.
Qu’il s’agisse de l’apparition des Bêtes Divines de la Foudre à la barre des 1 000 mètres ou de leur autodestruction, tout suivait un schéma précis.
Lin Moyu avait déjà déchiffré la plupart de ces règles. Il savait exactement comment procéder.
5 000 Guerriers Berserk Squelettes se matérialisèrent, encerclant les Bêtes Divines de la Foudre et détournant leur attention.
Lin Moyu battit en retraite rapidement, laissant plus de 1 000 mètres entre lui et les Bêtes Divines de la Lumière du Tonnerre.
Il n’utilisa pas encore d’Amélioration des Troupes. À la place, il récupéra l’Essence de Sang du Dieu du Poison et commença à invoquer une Liche Poison.
Quelques instants plus tard, une Liche Poison, volatile et instable, émergea, puis s’élança en avant dans un éclair.
Les trois Bêtes Divines de la Lumière du Tonnerre, encerclées par les Guerriers Berserk Squelettes, étaient regroupées étroitement, comme Lin Moyu l’avait prévu.
Le moment était idéal.
Si la Liche se Poison s’autodétruisait, elle pourrait les empoisonner toutes les trois simultanément.
De cette façon, il n’aurait pas à subir la Colère du Tonnerre des Bêtes Divines de la Lumière du Tonnerre, ni à subir les dégâts de leur autodestruction.
Après avoir libéré la Liche Poison, Lin Moyu recula encore plus loin par précaution.
Dans son espace d’invocation, il gardait 5 000 Guerriers Berserk Squelettes en réserve, au cas où.
Si le poison ne parvenait pas à les tuer, ces squelettes pourraient porter le coup de grâce.
Après tout, parmi ses forces de morts-vivants, les Guerriers Berserk Squelettes étaient ceux qui infligeaient les dégâts explosifs les plus importants, surtout lorsqu’ils étaient renforcés par des Troupes Améliorées.
Lin Moyu avait calculé toutes les issues possibles, minimisant ainsi les risques de surprise.
Alors que la Liche de Poison avançait, des éclairs la frappaient de tous côtés, rendant son aura de plus en plus chaotique.
Lin Moyu observait attentivement, craignant que la Liche Venimeuse n’explose prématurément sous l’assaut foudroyant.
Ce n’est qu’une fois arrivée au point de détonation précis qu’il poussa enfin un soupir de soulagement.
Dans un éclair silencieux, un nuage de gaz vert explosa, engloutissant les trois Bêtes Divines de la Lumière du Tonnerre.
Le rayon d’action de la Liche Venimeuse était limité : seulement 30 à 40 mètres.
Mais les Bêtes Divines de la Foudre étaient énormes, mesurant chacune environ 20 mètres de long.
Si les calculs de Lin Moyu avaient été légèrement erronés, le poison ne les aurait pas toutes atteintes.
Dans l’épais nuage toxique, les corps des Bêtes Divines de la Foudre commencèrent à se décomposer rapidement.
Ce n’étaient pas des êtres vivants, ils ne poussèrent donc aucun cri.
Alors que leurs formes se décomposaient, des éclairs commencèrent à s’échapper de manière incontrôlable, vacillant sauvagement à travers le canyon.
Les yeux de Lin Moyu se plissèrent brusquement. Il comprit enfin que les Bêtes Divines de la Foudre étaient entièrement composées de l’élément foudre.
Chaque centimètre de leur corps était constitué de foudre pure, ce qu’il n’avait pas réalisé jusqu’à présent.
Alors que leurs formes se décomposaient et que des torrents d’éclairs se déversaient, la vérité le frappa.
C’étaient des Marionnettes de Combat forgées uniquement par la foudre.
Pour créer de telles marionnettes… quelle puissance inimaginable devait avoir leur créateur ?
Comparées à elles, les Marionnettes de Combat des Hommes Dragons n’étaient que de simples jouets, complètement surclassées.
Un éclair soudain ramena Lin Moyu à la raison.
Il battit en retraite instantanément, son armée de morts-vivants dans le passage l’imitant.
À cet instant, les Bêtes Divines de la Foudre étaient sur le point de déclencher leur autodestruction.
Leur mécanisme était clair : une fois le seuil de dégâts critiques franchi, la détonation était inévitable.
L’explosion de la Liche de Poison les avait précipités au bord du gouffre en un peu plus d’une seconde, contournant leur compétence Colère du Tonnerre.
Avec à peine deux secondes pour agir, Lin Moyu s’enfuit de toutes ses forces.
La foudre traversa le passage tandis que les trois Bêtes Divines de la Foudre explosaient, libérant une explosion dévastatrice qui engloutit un rayon de 2 000 mètres.
Tous les Guerriers Berserk Squelettes présents dans le passage furent anéantis, sans exception.
Pourtant, cette fois, comparées aux deux explosions précédentes, les pertes furent moindres.
Grâce à l’Essence de Sang du Dieu Poison et aux leçons durement acquises lors de deux précédentes rencontres, Lin Moyu avait minimisé les dégâts.
Lorsque la foudre s’estompa, le passage était complètement vide, à l’exception du poison vert qui persisterait longtemps.
Dans le ciel, les trois réapparurent, désormais ternes, nécessitant un long moment pour retrouver leur éclat.
« C’est enfin terminé… » Lin Moyu expira et s’avança.
« Hein ? Pas d’éclair ? »
Alors qu’il avançait, l’éclair attendu n’apparut pas. Après un bref instant de réflexion, il comprit. L’épreuve était terminée.
Vaincre les trois Bêtes Divines de la Lumière du Tonnerre signifiait qu’il avait entièrement réussi l’épreuve.
Même s’ils étaient tombés, la foudre du passage n’était plus nécessaire, devenue obsolète.
Lin Moyu pouvait à peu près déduire l’intention du concepteur de l’épreuve.
Il rappela ses troupes de morts-vivants, puis commença à invoquer de nouveaux Guerriers Berserk Squelettes.
Après avoir franchi les 10 000 mètres du passage, son armée de morts-vivants était à nouveau au complet.
Avec l’Amélioration des Troupes, l’Anneau Immortel, l’Essence de Sang du Dieu Poison et l’Essence de Sang du Dieu du Feu Solidifié, il ne manquait de rien.
Sa puissance de combat avait atteint son apogée, le remplissant de confiance. Son état d’esprit contrastait désormais fortement avec celui de son arrivée dans la couche inférieure.
Au-delà du passage se trouvait une petite place.
À son extrémité se dressait un cristal colossal, fusionné avec le canyon.
Lin Moyu ne se précipita pas. Il s’arrêta juste devant la place, le regard perçant et alerte.
C’était l’étape finale. Il ne pouvait se permettre le moindre faux pas.
La place était gravée d’innombrables runes étranges.
Lin Moyu ne les reconnaissait pas, mais elles lui semblaient familières. Il avait déjà vu des runes similaires.
C’étaient des runes divines, une forme de langage utilisée par les dieux.
Utilisées pour tout, de la transmission d’informations à la construction de puissantes formations, ces runes avaient de multiples fonctions.
La place circulaire devant lui, couverte de tels symboles, ressemblait clairement à une formation magique.
Lin Moyu l’étudia longuement, mais ses secrets restaient insaisissables.
Une chose était sûre : pour atteindre le cristal au fond, il lui faudrait le traverser.
Il hésita. Puis, un petit rire s’échappa de ses lèvres : « Pourquoi est-ce que je réfléchis trop ? Il n’y a pas de retour en arrière. »
La prudence était désormais inutile. La seule voie était d’avancer.
Il ordonna à son armée de morts-vivants de rester à l’extérieur de la place, puis prit une inspiration et entra.
À cet instant, la place entière s’anima : les runes brillèrent, le sol trembla.
Des dizaines de cristaux violets jaillirent de sous la surface, radieux et magnifiques, crépitant d’éclairs.
Ces cristaux étaient imprégnés de l’élément foudre.
Avant que Lin Moyu ne puisse réagir, ils fusèrent vers lui comme des éclairs, transperçant son corps.